Ansiedade social: o que é, como se manifesta e como tratar

Categoria: Para Pacientes | Tempo de leitura: 10 minutos

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Você ensaia mentalmente o que vai falar antes de entrar em uma conversa.

Depois, fica pensando se falou alguma coisa errada.

Talvez evite fazer uma pergunta porque imagina que as outras pessoas vão achar sua dúvida "boba". Talvez sinta o coração acelerar quando precisa falar em público, conhecer alguém novo ou simplesmente conversar com alguém que não conhece.

E, depois de uma situação social, sua mente continua trabalhando:

"Será que perceberam que eu estava nervoso?"
"Será que eu passei vergonha?"
"O que será que estão pensando de mim?"

Para algumas pessoas, situações como essas causam apenas um desconforto passageiro.

Para outras, o medo de ser avaliado, rejeitado ou constrangido começa a interferir na escola, no trabalho, nos relacionamentos e até em atividades simples do cotidiano.

É nesse contexto que pode aparecer a ansiedade social, também chamada de transtorno de ansiedade social ou fobia social.

A boa notícia é que existe tratamento e, com acompanhamento adequado, é possível reduzir os sintomas e recuperar atividades que a ansiedade fez você evitar.

O que é ansiedade social?

A ansiedade social é caracterizada por um medo intenso e persistente relacionado a situações em que a pessoa acredita que poderá ser observada, avaliada ou julgada por outras pessoas.

Não se trata simplesmente de ser tímido.

Uma pessoa pode ser mais reservada, gostar de passar tempo sozinha ou sentir certo nervosismo antes de uma apresentação sem necessariamente ter um transtorno de ansiedade.

Na ansiedade social, o medo pode ser tão intenso que leva a pessoa a evitar situações importantes ou enfrentá-las com grande sofrimento.

Alguns exemplos incluem:

falar em público;
conhecer pessoas novas;
conversar com desconhecidos;
participar de reuniões;
fazer apresentações;
responder perguntas em sala de aula;
fazer uma entrevista de emprego;
comer ou beber na frente de outras pessoas;
iniciar uma conversa;
pedir ajuda;
falar ao telefone;
participar de festas ou eventos;
realizar atividades enquanto outras pessoas observam.

Em alguns casos, a ansiedade aparece principalmente em situações de desempenho, como apresentar um trabalho ou falar para um grupo. Em outros, ela está presente em diversas interações sociais.

Ansiedade social é o mesmo que timidez?

Não.

Essa é uma das confusões mais comuns.

A timidez é uma característica que pode fazer alguém se sentir desconfortável em determinadas situações sociais. Isso não significa necessariamente que exista um transtorno.

Já o transtorno de ansiedade social envolve medo ou ansiedade persistentes que podem provocar evitação e prejuízo na vida cotidiana.

Por exemplo:

Uma pessoa tímida pode ficar nervosa antes de uma apresentação, mas realizá-la mesmo assim.

Uma pessoa com ansiedade social pode evitar apresentar o trabalho, sofrer intensamente durante a situação ou passar dias antecipando o momento por medo de ser julgada.

A diferença não está simplesmente em "gostar" ou "não gostar" de socializar.

O ponto principal é entender quanto esse medo interfere na vida da pessoa.

Quais são os sintomas da ansiedade social?

Os sintomas podem aparecer no corpo, nos pensamentos, nas emoções e nos comportamentos.

Sintomas físicos

Durante uma situação social, a pessoa pode apresentar:

coração acelerado;
suor excessivo;
tremores;
rosto avermelhado;
náusea ou desconforto no estômago;
sensação de que a mente "travou";
voz muito baixa;
tensão corporal;
dificuldade para manter contato visual.

Essas reações podem aumentar ainda mais o medo.

A pessoa percebe que está tremendo, por exemplo, e pensa:

"Todo mundo está percebendo."

Esse pensamento aumenta a ansiedade, que pode intensificar o tremor.

Forma-se, então, um ciclo de medo e autoconsciência.

Sintomas emocionais e pensamentos comuns

A ansiedade social também pode aparecer como uma preocupação intensa com a avaliação dos outros.

Pensamentos frequentes incluem:

"Vão achar que sou estranho."

"Vou falar alguma coisa errada."

"Todo mundo vai perceber que estou nervoso."

"Vou passar vergonha."

"As pessoas vão rir de mim."

"Não sei o que falar."

"Depois dessa situação, ninguém vai querer falar comigo."

A pessoa pode ainda analisar repetidamente uma interação depois que ela termina, procurando aquilo que acredita ter feito errado. Esse comportamento é descrito entre os sinais associados ao transtorno.

Como a ansiedade social se manifesta no dia a dia?

Nem sempre ela aparece como uma crise evidente.

Às vezes, a ansiedade social vai mudando silenciosamente as escolhas da pessoa.

Você deixa de levantar a mão na aula.

Não pergunta algo no trabalho porque tem medo de parecer incompetente.

Evita festas.

Não manda mensagem para alguém porque não sabe como iniciar uma conversa.

Recusa oportunidades profissionais que exigiriam exposição.

Evita conhecer pessoas novas.

Deixa de frequentar determinados lugares.

E, pouco a pouco, sua vida começa a ficar menor.

Esse é um dos motivos pelos quais a ansiedade social merece atenção.

A evitação pode trazer alívio no curto prazo, porque a pessoa escapa da situação que provoca medo. Porém, esse alívio pode reforçar o comportamento de evitar e manter a ansiedade ao longo do tempo.

Por que a ansiedade social acontece?

Não existe uma única causa.

Pesquisas indicam que fatores genéticos, funcionamento de circuitos cerebrais relacionados ao medo e ansiedade e experiências de vida podem participar do desenvolvimento do transtorno.

Experiências sociais negativas também podem ter importância para algumas pessoas, mas não é correto dizer que toda ansiedade social surgiu por causa de um único acontecimento.

Além disso, os sintomas podem variar ao longo da vida e se intensificar durante períodos de estresse ou mudanças importantes.

Por isso, tentar encontrar uma explicação simples como "isso acontece porque eu sou tímido" pode não representar toda a situação.

Quando a ansiedade social passa a ser um problema?

Sentir ansiedade ocasionalmente é normal.

Uma apresentação importante pode deixar qualquer pessoa nervosa.

Uma entrevista de emprego pode gerar preocupação.

Conhecer alguém novo pode causar insegurança.

O problema aparece quando o medo se torna persistente, intenso e começa a controlar decisões importantes.

De acordo com o NIMH, o diagnóstico do transtorno de ansiedade social envolve medo ou ansiedade significativos diante de situações sociais, com duração de pelo menos seis meses e impacto na vida cotidiana.

Alguns sinais de alerta são:

evitar frequentemente situações sociais;
deixar de participar de atividades importantes;
sofrer intensamente antes de encontros ou apresentações;
preocupar-se por muito tempo com o que outras pessoas pensaram;
ter dificuldade para estudar ou trabalhar por causa do medo social;
evitar oportunidades por medo de avaliação;
sentir que a ansiedade está limitando sua vida.

Você não precisa esperar que tudo isso aconteça para procurar ajuda.

Se a ansiedade está causando sofrimento ou fazendo você deixar de fazer coisas importantes, conversar com um profissional pode ser um bom primeiro passo.

Ansiedade social pode começar na adolescência?

Sim.

O transtorno de ansiedade social frequentemente começa na infância ou adolescência e pode se parecer inicialmente com uma timidez muito intensa ou com uma dificuldade persistente de participar de situações sociais.

Na adolescência, isso pode aparecer como dificuldade para fazer amizades, participar de atividades escolares, falar em público ou interagir com colegas.

Por isso, quando um jovem está evitando constantemente situações sociais por medo intenso de julgamento, vale conversar com um adulto de confiança e buscar avaliação profissional.

Ansiedade social tem tratamento?

Sim.

O transtorno de ansiedade social pode ser tratado.

O tratamento pode envolver psicoterapia, medicamentos ou uma combinação deles, dependendo da avaliação individual e das necessidades da pessoa.

No Brasil, as orientações do Ministério da Saúde destacam a psicoterapia como parte importante do tratamento dos transtornos de ansiedade e apontam a Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) como uma abordagem com forte evidência de eficácia. Para o transtorno de ansiedade social, a TCC é indicada como tratamento de primeira linha nas orientações apresentadas pelo Ministério da Saúde.

Como a terapia ajuda na ansiedade social?

A psicoterapia não consiste simplesmente em dizer para a pessoa:

"Pare de se preocupar com o que os outros pensam."

Se fosse tão simples, a ansiedade social não seria um problema.

Na terapia, o profissional pode ajudar a pessoa a compreender:

quais situações desencadeiam a ansiedade;
quais pensamentos aparecem nesses momentos;
quais comportamentos mantêm o medo;
como a pessoa interpreta as reações dos outros;
quais situações estão sendo evitadas;
como desenvolver formas mais funcionais de lidar com a ansiedade.

Na TCC, por exemplo, o tratamento pode trabalhar pensamentos automáticos, comportamentos de evitação e o enfrentamento gradual das situações temidas.

O que é exposição na terapia para ansiedade social?

A exposição é uma estratégia utilizada dentro da TCC para ajudar a pessoa a enfrentar progressivamente situações que provocam medo.

Isso não significa simplesmente jogar a pessoa na situação que mais assusta.

O trabalho é planejado de acordo com cada caso, geralmente de forma gradual e com acompanhamento profissional.

A ideia é ajudar a pessoa a deixar de organizar toda a vida em torno da fuga da ansiedade.

O NIMH descreve a exposição como uma técnica da TCC que trabalha o enfrentamento progressivo dos medos relacionados aos transtornos de ansiedade.

A terapia online funciona para ansiedade social?

A psicoterapia pode ser realizada presencialmente ou de forma virtual, dependendo da avaliação e das condições do atendimento.

O próprio NIMH reconhece a psicoterapia por teleatendimento como uma possibilidade para o tratamento do transtorno de ansiedade social.

Para algumas pessoas, inclusive, começar a terapia online pode ser uma alternativa mais confortável.

Isso pode ser especialmente relevante para quem sente ansiedade intensa em deslocamentos ou em situações de contato presencial.

O formato ideal, entretanto, depende das necessidades e preferências de cada pessoa e deve ser discutido com o profissional.

Ansiedade social desaparece sozinha?

Não é possível prever como cada pessoa vai evoluir.

Algumas pessoas conseguem lidar melhor com determinados sintomas ao longo do tempo, enquanto outras continuam apresentando ansiedade significativa ou passam a evitar cada vez mais situações.

Por isso, não é recomendável simplesmente esperar que o problema desapareça quando ele está prejudicando sua vida.

A boa notícia é que tratamento e acompanhamento podem ajudar a melhorar os sintomas e a qualidade de vida.

O que fazer se você acha que tem ansiedade social?

O primeiro passo não precisa ser descobrir sozinho se você tem ou não um transtorno.

Você pode começar contando para um profissional de saúde mental o que está acontecendo.

Um psicólogo pode conversar com você sobre:

quando a ansiedade começou;
em quais situações ela aparece;
o que você sente fisicamente;
quais pensamentos surgem;
o que você deixou de fazer por causa do medo;
quanto isso está afetando sua rotina.

O diagnóstico não deve ser feito apenas com base em uma lista encontrada na internet.

Este artigo pode ajudar você a reconhecer sinais, mas não substitui uma avaliação profissional.

Como encontrar um psicólogo para ansiedade social?

Se você percebeu que o medo de julgamento está limitando sua vida, procurar um psicólogo pode ser um próximo passo.

Na hora de escolher um profissional, você pode observar:

Experiência com ansiedade

Procure informações sobre as áreas de atuação do psicólogo e se ele trabalha com transtornos de ansiedade ou dificuldades relacionadas à interação social.

Abordagem psicológica

Pergunte qual abordagem o profissional utiliza e como ela pode ser aplicada às suas necessidades.

Modalidade

Verifique se o atendimento é presencial, online ou ambos.

Disponibilidade

A continuidade do acompanhamento é importante. Por isso, procure um profissional cujo horário seja compatível com sua rotina.

Conexão com o profissional

A relação terapêutica também importa. Se depois das primeiras sessões você perceber que aquele profissional não é adequado para você, isso pode ser conversado abertamente.

Na PsiNote, você pode pesquisar psicólogos e conhecer os perfis dos profissionais para encontrar alguém que faça sentido para o que você está procurando.

Ansiedade social não precisa decidir por você

Talvez você tenha deixado de fazer coisas importantes porque imaginou antecipadamente tudo que poderia dar errado.

Talvez tenha recusado oportunidades.

Talvez tenha ficado em silêncio quando queria falar.

Ou talvez esteja cansado de passar horas pensando em uma conversa que durou apenas alguns minutos.

A ansiedade social pode fazer o mundo parecer um lugar onde você está sempre sendo observado.

Mas sentir medo de ser julgado não significa que você realmente esteja sendo julgado o tempo todo.

E evitar todas as situações que provocam ansiedade pode aliviar o desconforto naquele momento, mas também pode manter o ciclo do medo.

Com tratamento adequado, é possível aprender novas formas de lidar com essas situações e recuperar espaços da vida que foram sendo deixados de lado.

Se você reconheceu sua experiência neste artigo, conversar com um psicólogo pode ser um primeiro passo.

Encontre um profissional na PsiNote e conheça psicólogos que podem ajudar você a entender melhor o que está acontecendo e buscar um caminho de tratamento.

Perguntas frequentes sobre ansiedade social

O que uma pessoa com ansiedade social sente?

Ela pode sentir medo intenso de ser julgada, rejeitada ou constrangida em situações sociais. Também podem ocorrer sintomas físicos como suor, tremores, coração acelerado, náusea e dificuldade para falar ou manter contato visual.

Ansiedade social é uma doença?

O transtorno de ansiedade social é um transtorno de ansiedade reconhecido clinicamente. Entretanto, sentir ansiedade em situações sociais ocasionalmente não significa necessariamente ter o transtorno.

Qual é a diferença entre timidez e ansiedade social?

A timidez pode causar desconforto em determinadas situações, enquanto o transtorno de ansiedade social envolve medo ou ansiedade mais intensos e persistentes, podendo provocar evitação e interferência significativa na vida cotidiana.

Ansiedade social tem cura?

O termo "cura" pode não representar igualmente a experiência de todas as pessoas. O tratamento pode reduzir significativamente os sintomas e ajudar a pessoa a retomar atividades e melhorar sua qualidade de vida.

Qual psicólogo trata ansiedade social?

Psicólogos podem trabalhar com ansiedade social utilizando diferentes abordagens. A TCC possui ampla evidência científica para esse tipo de transtorno e é indicada como tratamento de primeira linha nas orientações do Ministério da Saúde para transtorno de ansiedade social.

Ansiedade social pode ser tratada com terapia online?

Sim. A psicoterapia pode ser realizada virtualmente, e o NIMH reconhece o teleatendimento como uma modalidade possível para o tratamento da ansiedade social.

Referências

Ministério da Saúde — Linhas de Cuidado. Planejamento terapêutico — Transtornos de Ansiedade no adulto.
National Institute of Mental Health (NIMH). Social Anxiety Disorder: What You Need to Know.
National Institute of Mental Health (NIMH). Social Anxiety Disorder — Statistics.
National Institute of Mental Health (NIMH). Psychotherapies.
NICE — National Institute for Health and Care Excellence. Social anxiety disorder: recognition, assessment and treatment.

Este artigo tem caráter informativo e educativo e não substitui avaliação ou acompanhamento psicológico ou médico. Se você acredita que a ansiedade está interferindo na sua vida, procure um profissional de saúde mental para uma avaliação individualizada.